O preparo muda conforme o material. Porongo, madeira, cerâmica e inox pedem cuidados diferentes antes do primeiro mate.
Antes do primeiro mate, a cuia precisa de tempo.
Comece enxaguando a cuia nova em água corrente, para remover resíduos do processo de produção. Encha com erva-mate (pode ser erva já usada) até pouco mais de 3/4 da cuia, e complete com água morna até cerca de um dedo da borda. Deixe descansar entre 12 e 24 horas.
Esse tempo é o que permite ao porongo — que é poroso — absorver a água e preparar sua parede interna para o uso. A erva, nesse processo, absorve parte dessa água para não sobrecarregar o porongo logo na primeira etapa, e ainda ajuda a impregnar um sabor inicial na cuia.
Passadas as 12 a 24 horas, descarte todo o conteúdo e enxague bem. O primeiro mate deve ser cevado com água em temperatura mais baixa que o normal, já que o porongo ainda está se acostumando a receber água. Esse processo pode — e deve — ser repetido por 3 a 5 usos, até que a cuia esteja bem protegida internamente.
Um cuidado importante: nunca use água muito quente nesse período inicial. O choque térmico pode trincar a parede externa do porongo — e uma cuia rachada vaza, e uma cuia que vaza está perdida.
Algumas cuias de porongo já vêm curtidas a fogo pelo próprio produtor — nesse caso, a cura manual não é necessária.
Unte a parte interna da cuia com azeite ou manteiga. Deixe descansar por cerca de 6 a 12 horas.
Depois, limpe o interior com papel toalha e siga um processo semelhante ao do porongo: preencha com erva (pode ser erva usada) até cerca de 3/4 da cuia, complete com água morna e deixe descansar por mais 6 a 12 horas. Ao final, remova todo o conteúdo e limpe novamente com papel toalha. A cuia está pronta para uso.
A água morna entra apenas nesta etapa da curagem, sempre junto com a erva. No uso diário, cuias de algarrobo não são lavadas com água — a limpeza é feita a seco, com papel toalha, após cada uso.
O processo de cura depende do acabamento aplicado pelo fabricante. Cuias com tratamento de fábrica costumam vir prontas para uso; cuias em madeira crua seguem processo semelhante ao do algarrobo. Consulte sempre as orientações do fabricante antes do primeiro uso.
Não precisam de cura. Basta lavar antes do primeiro uso e a cuia já está pronta para receber a erva.
